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En cas de licenciement, une indemnité compensatrice de préavis est normalement due en cas de dispense d'exécution du préavis. Reste à savoir si elle l'est également lorsque le salarié est en arrêt de travail et dans l'impossibilité d'exécuter son préavis…

Tout dépend du motif du licenciement

Pour rappel, en cas de licenciement, l'inexécution du préavis, notamment en cas de dispense par l'employeur, n'entraîne aucune diminution des salaires et avantages que le salarié aurait perçus s'il avait accompli son travail jusqu'à l'expiration de ce préavis, indemnité de congés payés comprise.

Ainsi, lorsque le salarié est dispensé d'exécuter son préavis, il a droit, sauf faute grave, à une indemnité compensatrice.

C'est ce qu'est venu rappeler le juge dans une affaire où un salarié se trouvait en arrêt de travail pour maladie depuis plusieurs mois.

En raison de cette absence prolongée, l'employeur a décidé de le licencier, estimant que son remplacement définitif était devenu nécessaire. Mais parce que rien ne prouvait que son absence désorganisait un service essentiel de l'entreprise, le licenciement a été qualifié de « licenciement sans cause réelle et sérieuse ».

Dès lors, alors même que le salarié était dans l'impossibilité d'exécuter son préavis, le juge a confirmé qu'il avait tout de même droit à une indemnité compensatrice de préavis (ainsi qu'aux congés payés afférents).

Source : Arrêt de la Cour de cassation, chambre sociale, du 17 novembre 2021, n°20-14848